I kraft af, at Vejen Kunstmuseum er opstået omkring billedhuggeren Niels Hansen Jacobsen, er det gradvist vokset til at rumme en specialsamling med afsæt i ham, hans samtid (særligt de danske symbolister) og især hans arbejdsområder skulptur og keramik.
Hermed er retningen udstukket for vækst i samlingen, museets forskning og særudstillingerne – tre nært forbundne arbejdsområder.
Ser man listen af kunstnere, der har været udstillet på museet, passer det fint med, at de kontakter, som udstillingsforberedelserne medfører, siden udmønter sig i nye værker i samlingen. I forlængelse af Siegfried og Olga Wagner udstillingen 2005 har museet f.eks. fået mulighed for at indkøbe en gobelinkarton tegnet af ægteparrets gode ven Gudmund Hentze. Samtidig er nogle sølvskeer og et skab, som Siegfried Wagner har tegnet, blevet en del af samlingen. Den er også blevet forøget med en anden vigtig side af det udadrettede arbejde: Deponeringerne, der både sker fra private ejere, men i høj grad også fra andre museer. Der er i Vejen Kunstmuseums faste samling indlån fra bl.a. Ny Carlsberg Glyptotek, AroS, Kunstindustrimuseet samt Statens Museum for Kunst, der under Wagner udstillingen gav tilsagn om at deponerede hans portrætbuste af Niels Skovgaard (hans hovedværk ”Magnusstenen” står i Skibelund Krat, 5 min. i bil fra museet) og ægteparrets fællesværk ”Frejr paa Galten”.
Ofte sker det også, at museet opbygger en repræsentation af en kunstner, og at værkerne siden bliver afsæt for en udstilling; som det ses med Karl Schrøder, hvis værker gradvist samledes ind, og udstilling blev det til i 2006.

Erhvervelser underbygger samlingen
Oversigten over erhvervelser 2000-2005 er kronologisk opstillet, efterhånden som værkerne er kommet i hus. Listen for årene 1989-1999 er derimod grupperet alfabetisk efter kunstnere. Den giver nogle spændende fingerpeg, der siden kan underbygges ved søgninger i den anden oversigt. I den alfabetiske oversigt ses det tydeligt, at der er sværpunkter i indkøbene.
Blandt skulpturerne er der f.eks. indgået 11 værker af billedhuggeren Johannes Bjerg og hele 110 stk. af Hugo Liisberg. Bjerg var fra Ødis, ikke langt fra Vejen, og hans første hustru var en slægtning til Hansen Jacobsen. Selv om Vejen-billedhuggeren ikke havde egentlig elever, kan man se, at han har betydet en del for Bjerg. Liisberg samlingen er kommet til som gave fra hans enke. Den står som en studiesamling, der giver os indblik i, hvordan en anden billedhugger arbejde sig ind i keramikkens verden. I stedet for som Hansen Jacobsen at lære sig alle processerne, overlod Liisberg trygt alt det keramiske arbejde til glasurspecialisten Nathalie Krebs.
I listen noteres 28 værker under Hans Nikolaj Hansen. De fleste er kommet til som gaver fra hans børnebørn, og er med til at tegne et billede af overgagen i dansk kunst fra naturalisme til symbolisme. Ved Henriette Hahn-Brinckmann står tre værker og der er i perioden tilgået 12 værker af Axel Hou. Begge var de nære venner af Hansen Jacobsen .
Henriette Hahn-Brinckmanns oeuvre er ikke stort, og disse tre værker er gaver fra Hansen Jacobsens efterkommere, der glædeligt førte dem tilbage til museet, hvor de hænger til gavn for gæsterne - et argument, som mange givere nævner!
I keramiksamlingen er der sket stor tilvækst. Der er fra Statens Kunstfond kommet fem værker af Gutte Eriksen, 14 værker af Ursula Munch-Petersen, og på auktion er indkøbt ni værker af Karen Hannover. Her er et fint eksempel på, at der bliver slået til, når lejligheden byder sig: De var sat på auktion som ”Ukendt kunstner, signeret HK” – godt, at ingen andre var fortrolig med hendes stil. De kom samlet i hus for under 1.500 kr.! I listen står 20 stk. Eva Stæhr Nielsen stentøjsarbejder. De er sammen med andre værker fra Saxbo værkstedet kommet til som gave fra Antoinette Jensen, hvis mand var ovnbygger med speciale i ligbrændingsovne. Han hjalp lejlighedsvis Nathalie Krebs, og opbyggede selv en samling af værkstedets produktion. Han betingede sig, at de skulle forblive samlet efter hans død – om ikke i familien, så på museum. Vejen Kunstmuseum blev den lykkelige modtager. Her i keramiksamlingen er de et perfekt supplement til Hugo Liisberg samlingen, der ud over gips og bronze værker mestendels består af stentøjsfigurer, som han skabte i det symbiotiske samspil med Saxbos hovedperson, Nathalie Krebs.
Slutteligt er nogle erhvervelser forbundet med det direkte lokale. Der er f.eks. tilgået seks værker af Gudmund Lervad, som Vejen Kunstmuseum i 2004 lavede en stor udstilling om. Samtidig udkom en lille bog, der for første gang gik i dybden med hans tidlige værk. Helt centralt står selvfølgelig Niels Hansen Jacobsen med 33 værker – mestendels keramik.

De gode gaver
Når der som overskrift står ”erhvervelser/samlingstilvækst”, skyldes det, at det langt fra er alt, som museet køber – hvad enten det er for egne midler eller den gode støtte, som vi får fra forskellige fonde. Ny Carlsbergfondet er et særlig markant eksempel. Havde det ikke været for brygger Carl Jacobsens gode tanker om, at få kunsten ud til folket, havde Vejen Kunstmuseum slet ikke  haft en malerisamling. Fra 1927 og frem modtog museet frem til 1960’erne årligt tre værker ved lodtrækning blandt en række af landets kunstmuseer. I forlængelse af en øget specialisering museerne imellem, ændrede Fondet praksis til i stedet at bevillige efter ansøgning – også det har givet en fortsat fin udvikling i samlingen. Ud over fondene er der også mange gode givere blandt private, kunstinteresserede borgere. Ofte fører specialinteresser til et frugtbart samspil med private samlere, eller folk finder museet, når de på nettet søger oplysninger om nogle af husets kunstnere. Et særlig stærkt eksempel er her den i dag stort set ukendte Axel Hou, der var en nær ven af Niels Hansen Jacobsen. Samlingen af hans værker er næsten udelukkende vokset i kraft af kontakter, der er knyttet via internettet.

Gaver 2006: 52% af samlingstilvæksten
Gaver 2005: 50% af samlingstilvæksten
Gaver 2004: 55% af samlingstilvæksten
Gaver 2003: 62%
Gaver 2002: 42,8 %
Gaver 2001: 74 %
Gaver 2000: 50%